Un jeune adjoint au shérif local d'une petite ville du Wisconsin (nord des Etats-Unis) a tué dimanche, au petit matin au cours d'une fusillade, six personnes, dont sa petite amie, participant à une soirée, ont annoncé les autorités locales.
L'auteur présumé de la fusillade, âgé de 20 ans, a été abattu par la police plusieurs heures plus tard.
Dix jeunes, entre 17 et 20 ans, étaient présents à cette soirée, selon la radio locale WTMJ. La police a confirmé qu'un des jeunes, blessé, se trouvait dans un état critique.
Les tirs auraient éclaté à environ 03H00 locales (07H00 GMT) à Crandon, une bourgade bucolique de 2.000 habitants, située entre les lacs Michigan et Supérieur, non loin de la frontière avec le Canada. L'endroit est surtout connu pour la pratique de la chasse, de la pêche et du scooter des neiges.
"Il n'y a pas une famille qui n'ait pas été touchée d'une manière ou d'une autre par ce drame", a déclaré Tom Vollmar, un des responsables de la police du comté de Forest, dont dépend Crandon.
Selon les autorités locales, le jeune adjoint au shérif étaient en très bon termes avec ces jeunes qui formaient un groupe uni.
L'adjoint au shérif local "était un type bien, aimant la chasse et la pêche, un type normal en bon termes avec tous les jeunes", a précisé par ailleurs un habitant de Crandon.
Kelly Flanery, 15 ans, qui connaissait toutes les victimes, a déclaré que la petite amie du meurtrier "était la personne la plus délicieuse. Elle était amie avec tout le monde".
Une autre jeune Cody Hanson, 17 ans, a ajouté que l'adjoint au shérif "lui semblait pas quelqu'un capable d'un tel acte".
Selon la chaîne de télévision CNN, le principal suspect de la tuerie, présenté comme "armé et dangereux", a été abattu plusieurs heures après le drame par les forces de l'ordre lancées à sa poursuite. La radio WTMJ l'a identifié comme étant Tyler Peterson de la police du comté de Forest.
Aucun détail n'a été rendu public sur les circonstances de sa mort. Selon la chaîne de télévision Fox News, qui donne aussi l'information, le policier aurait été abattupar un tireur d'élite dans le comté voisin d'Ocanto à l'issue d'une chasse à l'homme.
La police locale a refusé de répondre aux questions de l'AFP. Les autorités ont également demandé aux habitants de ne pas parler aux médias.
En l'absence de toute information officielle, les médias en étaient réduits à émettre des hypothèses sur les raisons de la fusillade, évoquant tour à tour une présence du policier à la soirée pour des raisons de service ou un drame sentimental.
L'épouse du maire de Cradon Gary Bradely a indiqué à la chaîne de télévision WISN que certains parents, dont les enfants étaient venus pour le week-end afin d'assister à une soirée entre lycéens, n'avaient pas encore été avertis du drame. Les familles des victimes se sont réunies dans l'église du village.
Pendant la durée de la chasse à l'homme, les habitants de Crandon ont eu l'interdiction de sortir de chez eux.
En avril, les Etats-Unis, pourtant habitués à ce genre de faits divers, avaient été secoués par le massacre (33 morts) commis par un étudiant déséquilibré d'origine coréenne sur le campus de l'université de Virginia Tech, dans la ville de Blacksburg en Virginie (est).
Depuis, sans avoir le même retentissement, les tueries n'ont pas cessé.
- 29 avril: deux personnes sont mortes et plusieurs ont été blessées par un homme qui a ouvert le feu dans un centre commercial près de Kansas City, dans le Missouri (ouest), avant d'être abattu par les forces de l'ordre.
- 20 mai: trois personnes, dont un policier, ont été tuées dans un échange de coups de feu à Moscow (Idaho, nord-ouest).
- 12 août: trois personnes ont été tuées et cinq blessées après qu'un homme armé eut tiré sur les fidèles d'une église Neosho, dans le Missouri (centre).
- 17 septembre: un nourrisson de 23 jours a été tué au cours d'une fusillade attribuée à un gang de Los Angeles.
Le 10 juin, dans ce même état du Wisconsin où se trouve Crandon, six personnes avaient été tuées par balles, mais l'affaire avait été expliquée par un drame familial.
Le FBI avait annoncé le mois dernier que plus de 1,4 million de meurtres, viols et vols avec violence avaient été commis dans le pays en 2006, soit un acte de violence contre les personnes toutes les 22 secondes.
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