L'ancien footballeur américain O.J. Simpson a été formellement inculpé de huit crimes et délits, passibles de la prison à perpétuité, pour son rôle présumé dans un vol à main armée à Las Vegas, où il doit comparaître mercredi devant un juge.
Simpson, 60 ans, actuellement en détention préventive sans possibilité de libération sous caution, a été arrêté dimanche dernier pour un cambriolage commis jeudi dans une chambre d'un hôtel-casino de la ville du jeu au Nevada (ouest) et qui concernerait des souvenirs sportifs.
L'ex-athlète, célèbre pour avoir été acquitté du meurtre de son ex-épouse et de l'ami de celle-ci en 1995 au terme d'un procès retentissant à Los Angeles, est inculpé au total de sept crimes et d'un délit, selon l'acte d'inculpation publié mardi, et dans lequel trois complices présumés sont également cités.
Simpson est notamment soupçonné d'"association de malfaiteurs" pour "commettre un crime" et "commettre un enlèvement", "enlèvement sous la menace d'une arme mortelle" et "vol à main armée", des chefs d'inculpation qui pourraient lui valoir des années en prison s'il est reconnu coupable, voire la perpétuité, selon le code pénal du Nevada.
De son nom complet Orenthal James Simpson, l'ex-vedette noire du football américain des années 1970 doit comparaître mercredi matin devant un juge pour la lecture de l'acte d'inculpation.
Lundi matin, des médias américains avaient diffusé ce qui était présenté comme un enregistrement audio du vol présumé, dans lequel un homme, identifié comme O.J. Simpson, affrontait verbalement les deux vendeurs de souvenirs sportifs. Ces derniers accusent l'ancien athlète de les avoir volés sous la menace d'une arme, alors qu'il était accompagné de complices.
Avant son arrestation dimanche, Simpson avait accordé plusieurs interviews aux médias, clamant son innocence dans cette affaire et expliquant qu'il ne faisait que récupérer des effets personnels qui lui avaient été volés.
Nicole Brown, ex-épouse d'O.J. Simpson, et son ami Ron Goldman avaient été retrouvés poignardés le 12 juin 1994. Simpson avait été arrêté au terme d'une course-poursuite en voiture, mais avait été acquitté de ces meurtres l'année suivante, alors que Los Angeles se remettait d'émeutes raciales trois ans plus tôt.
Simpson a toujours clamé son innocence. Aucun autre suspect n'a été jugé. Paradoxe du système judiciaire américain, l'ex-champion avait ensuite été reconnu responsable au civil et condamné à payer 33,5 millions de dollars de dommages aux familles des victimes.
L'ex-sportif n'a jamais versé le moindre cent de cette somme. Il a pourtant joué de sa célébrité pour monnayer ses apparitions, au petit écran comme lors d'événements plus douteux, tel un congrès d'amateurs d'histoires... de tueurs en série.
Il vivait avant son arrestation en Floride (sud-est), où sa maison et ses revenus étaient à l'abri d'une saisie qui viserait à satisfaire le jugement civil prononcé en Californie (ouest), à l'autre bout du pays. Il toucherait aussi environ 300.000 dollars annuels au titre de sa retraite de sportif.
A la mi-août, une petite maison d'édition new-yorkaise avait annoncé qu'elle allait publier un livre controversé de Simpson où il raconte ce qu'il aurait fait s'il avait commis le double meurtre.
La publication de ce livre, "If I did it" (Si je l'avais fait), prévue l'an dernier, avait été annulée par le groupe de médias News Corp. après que son annonce eut provoqué la colère et le dégoût des familles des victimes et du public.
Entre-temps, la famille de Ron Goldman a obtenu d'un juge qu'il lui accorde les droits de ce livre, afin de toucher enfin une partie des dommages qui lui sont dus.
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non sérieu qu'ils lui foutent la paix maintenan 
